Fase 2: L'essiccazione

Tornati a casa (o in laboratorio) inizia la fase dell'essiccazione.
Se intendete dotarvi di un vostro erbario potrebbe convenirvi costruire una semplice pressa. Vi occorreranno:

• 2 tavole di multistrato dello spessore di 2 cm e delle dimensioni di 35 x 50 cm;
• 4 barre filettate lunghe circa 30 cm, di diametro 1,5 cm;
• 8 rondelle per le barre;
• 4 viti a farfalla per le bare;
• 4 dadi ciechi.

Sarà sufficiente praticare dei fori agli angoli delle due tavole, inserire le barre filettate fermandole sotto con i dadi ciechi. Le viti a farfalla serviranno per stringere le tavole una all'altra, dopo aver inserito i campioni da essiccare come spiegheremo di seguito. Non dimenticate le rondelle sopra e sotto!
Vi serviranno molti vecchi giornali quotidiani (evitate le riviste con carta patinata), possibilmente tagliati a misura della pressa (se l'avete costruita).
A questo punto aprite il vostro sacco ed estraete uno alla volta i rametti campionati. Posizionateli ben distesi all'interno di un foglio di giornale, avendo cura di sovrapporre meno possibile fra loro le foglie e le altre parti. Se le foglie sono molto fitte potete inserire fra una e l'altra dei ritagli di fogli di giornale. Se avete frutti secchi raccolti a parte (pigne, ghiande…) conservateli nel loro sacchetto con un numero che riporterete su un foglietto e inserirete nel foglio che contiene il rametto. Chiudete il giornale, sovrapponete un cuscinetto assorbente formato da 5-6 fogli di giornale e preparate un altro rametto. In questo modo formerete una pila di campioni che poi inserirete nella vostra pressa oppure, aiutandovi con una tavola larga almeno come i giornali, metterete sotto un peso di almeno 20-30 kg. Ricordatevi di fissare al pacco il foglietto con le note sulla località di raccolta!

Il giorno dopo (o al massimo dopo 2 giorni) dovrete ricordarvi di riaprire i pacchi e sostituire i fogli di giornale e i cuscinetti assorbenti. Questa operazione sarà più semplice e richiederà molto meno tempo della prima. Ripetete la sostituzione ogni settimana per 2-3 settimane o comunque finché i campioni saranno ben secchi. Se noterete la comparsa di muffe o annerimenti sulle foglie, vuol dire che dovete sostituire i giornali più spesso. Non buttate i giornali e i cuscinetti! Fateli asciugare su un termosifone e riutilizzateli più volte.

Quando i campioni saranno secchi, eliminate i cuscinetti assorbenti e formate un pacco contenuto in un foglio di giornale più grande su cui spillerete il foglietto con le note sulla località di erborizzazione.